Las últimas medidas adoptadas en materia económica por el Gobierno del Ecuador abren un debate sobre un posible cambio de rumbo del proyecto político de Rafael Correa
Por Decio Machado // Redacción (Quito, Ecuador)
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Rafael Correa triunfó en las elecciones de 2006 con un proyecto político basado en un proceso constituyente inspirado en la refundación del Estado, el arrinconamiento de los grupos económicos que históricamente habían dominado el país a través de una corrupta y deslegitimada "partidocracia", y en darle la puntilla al sistema económico neoliberal hasta entonces vigente.
Bajo esta lógica política, los conflictos entre el Gobierno ecuatoriano y las instituciones de Bretton Woods han sido permanentes hasta hace poco tiempo. Apenas tres meses después de que iniciara su mandato, el presidente Rafael Correa expulsó y declaró "persona no grata" al representante del Banco Mundial (BM) en el país. En aquel momento, el mandatario ecuatoriano declaró: "Aquí tenemos un país altivo, soberano y digno, y no vamos a aceptar chantajes de ninguna burocracia internacional".
Coherentes con esta posición, las delegaciones del Gobierno ecuatoriano en los diversos foros internacionales donde han tenido presencia, se han caracterizado por un cuestionamiento permanente al Fondo Monetario Internacional (FMI) y al BM. "Remendar el sistema Bretton Woods, que no controlamos, no tiene sentido para los países en desarrollo", diría el propio presidente Correa en la Cumbre de Naciones Unidas en junio de 2009, sugiriendo la abolición de ambas entidades financieras internacionales.
Unos meses antes, en noviembre de 2008, a través de una auditoría independiente, Ecuador documentaba centenares de irregularidades e ilegalidades en contratos de deuda con prestamistas internacionales. De esta manera, el Gobierno declaraba el cese de pagos del 70% de la deuda externa en bonos. Meses después, alcanzaba un acuerdo con la mayoría de los acreedores para readquirir esta deuda.
Con esta operación y la inversión de 800 millones de dólares, el país logró liberarse de 3.000 millones de deuda externa, lo que le supuso un ahorro de unos 7.000 millones de dólares, incluido intereses. Sin embargo, esta medida conllevó una mayor dificultad para conseguir nuevos préstamos en los mercados financieros, lo que convirtió a China -con un tipo de interés mucho más elevado- en la tabla de salvación de la economía ecuatoriana.
Según Alberto Acosta, cofundador de Alianza PAIS y quien ejerciera como presidente de la Asamblea Constituyente, "esto supuso un monto global entre créditos y ventas anticipadas de petróleo superior a 10.000 millones de dólares con los chinos", de los cuales -según datos del Ministerio de Finanzas- quedaba un saldo de 6.300 millones de dólares al cierre del pasado mes de febrero.
El ultimo incidente notable del jefe de Estado ecuatoriano con el Banco Mundial tuvo lugar en Asunción, en octubre de 2011. Allí, Correa abandonó la sala donde se desarrollaba la Cumbre Iberoamericana ante la intervención de la vicepresidenta del Banco Mundial, Pamela Cox, tras acusarla de haber "chantajeado" a su país en el pasado. "Al menos que empiece pidiendo disculpas por el daño que le ha hecho a América Latina y al resto de países del planeta", manifestó el mandatario visiblemente molesto por la presencia de la funcionaria internacional.
Reencuentro con el BM y el FMI
Pese a todos los discursos, en julio de 2013 el Banco Mundial otorgaba un crédito al Estado ecuatoriano por 205 millones de dólares para la realización del metro de Quito, y un mes después, otros 100 millones para mejorar los servicios de agua, sanidad y transporte en la municipalidad de Manta. Este cambio conllevó la eliminación en el discurso oficialista de las críticas contra la institución presidida por Jim Young Kim.
Según señala Jorge León, analista político ecuatoriano, "Correa promueve en el Gobierno desde hace algún tiempo a un sector político cercano a tradiciones de la Iglesia Católica en detrimento de la izquierda, de hecho en la cúspide del poder apenas quedan personas alineadas a esa tendencia ideológica".
En abril de este año, el Banco Mundial duplicaba la línea de crédito a este país andino. Y, dos meses después, Ecuador aceptaba el monitoreo por parte del FMI de su economía, lo que permitió la emisión de 2.000 millones de dólares en bonos del Estado. Según Acosta, "esta operación se hizo a un interés del 7,95%, es decir, incluso superior al de los préstamos chinos".
De igual manera, el pasado junio el país transfería más de la mitad de sus reservas de oro al poderoso grupo de inversión Goldman Sachs con el fin de asegurarse liquidez. En paralelo, se cerraba un acuerdo comercial con la Unión Europea. Para Paul-Emile Dupret, asesor de asuntos de comercio internacional del grupo Izquierda Unitaria del Parlamento Europeo, "desafortunadamente es una simple y acelerada adhesión al leonino acuerdo de libre comercio de última generación ya firmado con Colombia y Perú". Según señala este asesor belga, la Comisión Europea no accedió de ninguna manera a negociar un acuerdo comercial para el desarrollo, como pedía Ecuador al principio, datos que se demuestran en los documentos filtrados por Thutu y Filtra.la (ver recuadros al final del texto).
A pesar de esto, el ministro de Comercio Exterior, Francisco Rivadeneira, quien con anterioridad ejerciera como gerente del banco Citibank, niega que se haya firmado un acuerdo asimétrico y contraproducente para el desarrollo endógeno del país, indicando que se han diseñado estrategias para "tratar de compensar a los grupos afectados".
Según Oscar Ugarteche, coordinador del Observatorio Económico de América Latina, estamos asistiendo a un discreto viraje político. "El Gobierno está adoptando medidas de carácter ortodoxo que rechazó durante mucho tiempo. ¿Hay algo más ortodoxo que plantear la eliminación de subsidios y la reestructuración de subvenciones? Es lo que siempre pide el FMI", afirma este reconocido académico peruano.
En todo caso queda para la reflexión un frase utilizada por el presidente Correa: "Básicamente estamos haciendo mejor las cosas con el mismo modelo de acumulación, antes que cambiarlo, porque no es nuestro deseo perjudicar a los ricos, pero sí es nuestra intención tener una sociedad más justa y equitativa".
Reducción de la pobreza y desigualdades
Las 500 mayores empresas que operan en Ecuador registraron ingresos por más de 78.000 millones de dólares, lo que supone un crecimiento del 7% en relación al 2012. El salario básico pasó de 292 dólares en 2012 a 340 dólares en el presente año. Con respecto a la reducción de la pobreza, Ecuador es uno de los países con mejores resultados en América Latina. En 2006, la pobreza afectaba al 37,6%, mientras en la actualidad al 25,6%. El desempleo se sitúa en el 7,31%, aunque según datos de la OIT la economía informal en el país es del 52,2%. Las desigualdades persistentes en el país se nota especialmente en en la posesión de la tierra: unas 6.000 familias ligadas a la agroindustria concentran más del 70% de la tierra cultivable, mientras que 700.000 familias de pequeños productores apenas tienen acceso al 20%. Ecuador es considerado como uno de los países de mayor desigualdad en el acceso a la tierra del subcontinente.
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